¿Qué es la Nepeta Cataria? - Catnip

La Nepeta Cataria es el nombre cientifico de la famosa hierba gatera, catnip, gatera, gataria, menta de gato o menta gatera, albahaca de gatos, hierba de gatos, hierba gatera, mea-gatos, nébeda, yerba del asmático o yerba ñeta. Perrtenece a la familia de las Lamiaceae, nativa de la mayor parte de Asia y Europa, que también crece silvestre en Norteamérica y Asia occidental. Su aspecto es grisáceo y velludo, y las hojas tienen forma de corazón, con bordes dentados, y son peludas por el envés. Se trata de una planta perenne, ramificada, que alcanza de 20 a 60 cm de altura.

La planta desprende un fuerte olor a menta que atrae a los gatos (de ahí su nombre común).

Las semillas que se venden son de la especie:

  

Hierba gatera griega (Nepeta parnassica): de flores blancas o rosa pálido, crece hasta los 50 centímetros de altura aproximadamente.

¿Qué efecto tiene la Nepeta Cataria en los gatos?

1. A los gatos se le hace irresistible esta planta. Comen sus flores, olisquean, mastican y se frotan en sus hojas y vuelven una y otra vez por una dosis de su embriagadora esencia.

2. Los aceites aromáticos de esta planta hacen que los gatos que la ingieren se comporten en un principio de manera muy juguetona, pero a medida que aumentan los efectos del aceite, su comportamiento se hace más extraño. Empiezan a rodar sobre sí mismos como si estuvieran en éxtasis, cazan ratones imaginarios, etc.

3. Todavía no se sabe el rasgo genético que produce esa atracción, pero puede obtenerse una selección siguiendo una línea genética mediante el apareamiento de gatos que tengan respuesta positiva a la Nepeta cataria.

4. El ingrediente activo de la hierba gatera es la "nepetalactona". Esta sustancia está químicamente relacionada con un compuesto similar encontrado en su orina.  

 

¿Cómo se cultiva? - Catnip

1. Si vas a crecer una semilla, empieza en una maceta pequeña, con poca tierra. Riégala ligeramente dos veces al día hasta que crezca.
2. Asegúrate de que le dé el sol.
3. El mejor tiempo para sembrarla es a principios de primavera, en exterior.
4. Se recomienda dejar unos 10 cm entre una y otra planta, pues pueden hacerse bastante grandes.
5. Las semillas empiezan a brotar en un par de semanas; hay que dejarlas crecer hasta que empiecen a florecer: es entonces cuando se pueden cortar los tallos a unos 8 cm del suelo.
6. El clima de algunas regiones geográficas permite hasta dos recolecciones al año (julio y septiembre).
   El catnip crece todos los años, a menos que el invierno haya sido muy crudo.
7. La planta puede propagarse por semillas, tanto en el otoño como en la primavera; se recomienda congelar las semillas dos veces y empaparlas en agua, pues esto las reblandece y permite que germinen con mayor facilidad. 
   
   

Otras Propiedades - Catnip

• Estimula la sudoración utilizandose en caso de fiebres altas.
• Útil contra la tos, la bronquitis crónica, refriados y gripesñ
• Regulariza la menstruació alterada.
• La infusión y decocción de hojas y flores se usan oralmente para el tratamiento de afecciones gastrointestinales, nerviosas , respiratorias, anemia,  debilidad, dolor de cabeza.

• El jugo de hojas se usa para bajar la menstruación.
• En ungüento se usa para hemorroides.
• Las hojas mascadas se usan para calmar el dolor de muelas.
• Se le atribuye propiedad afrodisíaca, aromática, carminativa, diaforética, digestiva, emenagoga, espasmolítica, estimulante, estomáquica, pectoral, refrigerante, sedante, soporífera, sudorífica y tónica.